De modo a conseguir obter uma quantidade suficiente de sangue limpo durante a hemodiálise, o acesso vascular deve permitir a circulação de grandes volumes de sangue.
O acesso permanente mais comum nos pacientes em hemodiálise é a fístula arteriovenosa (FAV).
Uma fístula é um acesso feito por um cirurgião vascular, o qual une uma artéria a uma veia através de uma pequena cirurgia, por debaixo da pele. Esse procedimento aumenta a quantidade de sangue que circula pela veia e a torna mais forte, o que facilita as introduções repetidas da agulha para os tratamentos de hemodiálise.