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Ricardo tem uma história de vida inspiradora para partilhar, muito ligada à perseverança. Começemos, então, por ouvir um pouco acerca de si.

O meu nome é Ricardo García Sala, nasci em 1971, em Benejúzar, uma pequena cidade costeira, na província de Alicante, Espanha. Há 20 anos, quando eu tinha 26, fiquei a saber de sofria de doença renal crónica e, que teria de fazer diálise para me manter vivo.

Ler, cozinhar e o automobilísmo: Todos nós temos paixões na vida e as suas sempre estiveram ligadas ao desporto. O que mudou, depois de lhe ter sido diagnosticada a IRC?

O desporto foi e sempre será a minha paixão. Começei a jogar andebol, quando tinha apenas 8 anos. Depois de me ter sido comunicado o diagnóstico, tive que deixar a equipa, oficialmente, embora continuasse a treinar de acordo com as minhas possibilidades. Três anos mais tarde, aos 29, começei a fazer diálise. Sem dúvida que foi difícil aceitar tal notícia, quando se é tão novo e se tem ainda tanto para viver. Mesmo assim, tive sorte em conseguir conciliar os tratamentos de diálise e treinos nos dias em que não fazia tratamento.

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Certamente que as pessoas teriam compreendido se tivesse deixado de treinar, então, o que é que o levou a manter esta ligação ao desporto?

Embora fosse um grande esforço da minha parte, o meu desejo em ser um atleta de sucesso foi mais forte que o meu cansaço. Tentei equilibrar a atividade física e o tratamento da melhor maneira possível, criando uma rotina semanal que funcionasse: às terças e quintas corria 45 minutos; às segundas, quartas e sextas ia à unidade de diálise. Embora não pudesse participar oficialmente nos jogos, sentia que ainda pertencia à equipa.

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A diálise é sem dúvida um desafio em termos emocionais e físicos. Como é que conseguiu lidar com os tratamentos, mantendo-se otimista?

Os meus primeiros anos de tratamento foram perfeitamente suportáveis, depois fiquei inscrito na lista para transplante e a espera começou. . . A equipa da Nephrocare nunca deixou de me encorajar e ensinou-me a viver o momento presente. No fundo do meu coração, eu estava grato à diálise. Bem vistas as coisas, este tratamento salvou-me a vida. No entanto, parecia que tinha um cronómetro na minha cabeça, contava os dias, as horas e os minutos que faltavam para praticar desporto novamente. Em retrospetiva, consigo perceber como era impaciente, mas ao mesmo tempo muito motivado.

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É claro que o transplante não é para todos e tem vantagens e desvantagens. O Ricardo decidiu que era o passo certo para si, partilhe connosco a história do seu transplante.

Bem, a espera por um rim compatível é longa e vem associada a uma terrível sensação de impotência. Durante a minha lua-de-mel, em Tenerife, recebi a tão desejada chamada: havia um rim que talvez fosse compatível e eu precisava de regressar rapidamente ao meu hospital de referência. Mas, nesse dia não havia voos de regresso, então perdi a minha primeira hipótese de transplante. A minha mulher encorajou-me a continuar a desfrutar da viagem e assim o fizemos.

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Mas, recentemente teve a sua segunda oportunidade?

De facto, tive! O tempo passou e finalmente chegou o dia, 28 de abril de 2006, quatro anos e dez meses depois do primeiro tratamento, chegava a minha hora: Recebi um rim compatível. Tive sorte, a operação correu bem e depois da recuperação consegui voltar ao desporto, mas desta vez com a BTT. Aos poucos fiquei em forma, sentindo-me cada vez melhor e mais forte, no fim de cada treino. Nessa altura, decidi juntar-me ao clube local de ciclismo, em Benejúzar.

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A diálise, e mais tarde o transplante, permitiu-lhe continuar com as atividades, que tanto gostava antes do diagnóstico, evidentemente com algumas alterações. Por exemplo, mudar do andebol para o ciclismo. Qual o papel deste desporto, atualmente, na sua vida?

É mais do que um hobby: desde que faço parte do clube, participei no maior número possível de provas de bicicleta. Em 2012, completei a minha primeira volta em Guardamar del Segura, uma cidade costeira, perto de Alicante, depois seguiu-se San Miguel de Salinas, uma aldeia do interior, na mesma região. Em 2014, voltei a fazer San Miguel de Salinas, Albatera, e o percurso mais difícil de todos, Crevillente. Fiz também, por três vezes, Espinardo Caravana de la Cruz, num total de 90 km.

O que é que lhe passa pela cabeça, enquanto está a andar de bicicleta?

Eu sou um “lanterna vermelha”, para usar a gíria do desporto. Mas para mim, esta modalidade é, sobretudo, um desafio pessoal, que necessariamente, não tem a ver com ganhar prémios. O mais importante é participar e chegar ao fim da prova. Depois de tudo o que tenho vivido, quando estou neste contexto, sinto-me estimado e valorizado pelas pessoas e amigos - o que não tem preço.

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Estabelecer objetivos ajuda na concretização de uma tarefa. Pensando no futuro próximo, quais são os seus objetivos?

Este ano, planeio participar, novamente, nas provas de Crevillente, Marcha Vías del Tren e ainda na prova entre Potríes, em Valência, e Elche, em Alicante. No ano passado, esta prova teve 135km de distância total, acumulados com uma subida de 1400 metros. Vamos ver, o que nos reservam este ano!

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Para além do desporto, o que é mais importante na sua vida?

A minha querida mulher e a minha filha Maria. Também tenho sorte em ter um emprego que gosto - trabalho por conta própria no ramo dos seguros - e quase 10 anos depois do transplante, a minha forma física é fenomenal. Sou grato pelos cuidados prestados, pela equipa de médicos, enfermeiros e assistentes do centro Orihuela, durante os meus tratamentos de hemodiálise e, claro, também não posso deixar de agradecer à equipa de nefrologia do Hospital Universitário de Alicante, liderada pelo Dr. Antonio Franco Esteve.

É importante olhar para além da doença, focando-se em tirar partido de tudo que a vida tem para nos oferecer. Espera que sua história inspire outras pessoas?

Espero que as minhas palavras e a minha história, ajudem aqueles que, diariamente, se submetem a tratamentos de diálise. Acredito que parte do sucesso das terapias está na nossa cabeça: “se quiseres, consegues.”

Algumas palavras de despedida para os nossos leitores?

Ter coragem! Esta doença não pode e não nos vai impedir de aproveitar a vida!

Entrevista especial: ninguém se intromete entre o Ricardo e o desporto