Drive-thru-bruiloft
In dit rapport praat dialysepatiënt Lenka Patera, vanuit het Fresenius Medical Care Motol-dialysecentrum in Praag, over haar speciale trouwdag - in Las Vegas.
Vanwege het tijdsverschil hadden we genoeg geslapen en waren we de volgende ochtend vroeg goed uitgerust. Daardoor konden we de benodigde trouwvergunning verkrijgen. Het kantoor van de Marriage Services Division op Clark Avenue is altijd geopend en het was dus geen probleem om de vergunning om 5 uur 's ochtends voor 60 dollar te kopen.
Trouwdag
Na veel ge-heen-en-weer en het invullen van het formulier hadden we de trouwvergunning in handen en konden we naar de kapel gaan die we wilden. Thuis hadden we al gezocht en de Little White Wedding Chapel gevonden. Daar kun je kiezen uit een eindeloze hoeveelheid bruiloftsarrangementen. Het is misschien nuttig om te vermelden dat je kunt kiezen tussen een ceremonie in de kapel, in een heteluchtballon tijdens de reis, onder water of in de woestijn. De kapel biedt ook veel simpeler manieren om 'ja' te zeggen. Voor mensen met minder verwachtingen of jonge mensen die kosten willen besparen, is er één manier die de Tunnel of Love wordt genoemd. Dit is de eenvoudigste ceremonie, die wij voor onszelf het meest geschikt vonden, zowel qua tijd als financieel. Met de auto rijd je naar een klein raam (Drive-thru) en als je haast hebt, hoef je niet eens uit de auto te stappen. Maar we hebben hier wel wat tijd doorgebracht om in ieder geval wat foto's te laten maken, en we moesten ook wachten op de betreffende pastor. Tijdens het wachten praatten we met de getuige. Zij werkte bij de kapel. Na een tijdje kwam de priester bij ons en kon de huwelijksceremonie beginnen. De huwelijkstoespraak van Pastor Joachim nam slechts vijf minuten in beslag. Daarna ruilden we de ringen uit en kusten we elkaar voor het eerst als pasgetrouwden. Het maken van de belangrijke foto’s met de priester buiten op straat kostte nog eens tien minuten en nauwelijks een half uur later zaten we weer in onze Ford-huurauto, en reden we weg met dezelfde achternaam. We voelden ons geweldig en genoten van een ontbijtje in een fastfoodrestaurant, letterlijk op een steenworp afstand van de kapel aan Las Vegas Boulevard.
Huwelijksreis
De dwaze ideeën waren nog niet voorbij. Na het ontbijt gingen we naar Death Valley National Park om onze huwelijksreis te beginnen. Tijdens de rit van ongeveer 100 km door het park stopten we op verschillende prachtige plekken, zoals Bad Water (dat 85 meter onder zeeniveau ligt en de laagste en droogste plek in Noord-Amerika is).
We reden het hele park door en aan de andere kant in de richting van Pahrump door de bergketen met dezelfde naam. Na het diner reden we laat in de avond terug naar ons hotel in Las Vegas. De volgende dag was dialysedag. Het was precies zoals in Motol. De patiënten worden aangesloten op soortgelijke machines als in Tsjechië.
Elke patiënt heeft zijn eigen televisie en een zeer comfortabele zithoek, en in de ruimte zelf zijn er ongeveer 25 patiënten. Patiënten moeten hun eigen snacks en drankjes meenemen, en ik zou u ook aanraden om een deken mee te nemen, aangezien de airconditioning in de ruimte heel laag staat en het na een uur nogal koud wordt. Het personeel was allemaal erg aardig. Mijn algehele indruk van de behandeling is uitstekend. Na de dialyse gingen we naar het centrum van Las Vegas.
Een lange reis
De volgende dag maakten we een heel lange rit naar de Grand Canyon. Omdat we 800 km moesten reizen, besloten we heel vroeg op weg te gaan en zagen we kort de zonsopgang bij de beroemde Hoover Dam van Colorado.
Na een rit door de San Francisco Mountain en een onverwachte lange verkeersomleiding kwamen we eindelijk aan bij de zuidelijke ingang van Grand Canyon National Park. Jammer genoeg kun je de enorme omvang van de canyon niet met de camera vastleggen, en het gevoel dat je krijgt bij het uitzicht op de Colorado River vanuit de uitkijkpunten Yavapai, Grand en Desert zijn onbeschrijflijk.
We reden verder in de richting van de Little Colorado River en door het Navajo Indian Reservation naar de stad Cameron. Hier hebben we energie 'bijgetankt' voor de zeer lange en vermoeiende reis terug naar Las Vegas. Na de dialyse van de volgende ochtend keerden we terug naar Los Angeles en naar het gezondheidsresort Santa Monica om ons te vermaken.
Vanaf de snelweg maakten we een foto van het beroemde Hollywood-bord en boekten we een privéaccommodatie, een kamer met gedeeltelijk uitzicht op de Stille Oceaan.
Vóór zonsondergang wandelden we langs het strand en later die avond gingen we naar de promenade van de stad, waar alle bekende winkels zijn. De volgende dag reisden we naar de luchthaven en vlogen we terug naar Tsjechië.