Prevenire e alleviare la stitichezza

La stitichezza di solito può essere diagnosticata attraverso i sintomi ed un esame fisico. Potrebbe essere necessario un esame rettale ed in alcuni casi, il medico potrà richiedere di effettuare ulteriori test come esami del sangue, radiografie, endoscopia intestinale o test più specializzati. L'endoscopia esaminerà solo l'intestino crasso (sigmoidoscopia) od anche parti dell'intestino tenue (colonoscopia).

Quando ci si rivolge al medico è bene non dimenticare di illustrare eventuali altre malattie correlate e farmaci assunti. Il medico, in aggiunta, potrebbe anche fare delle domande riguardanti familiarità clinica come, ad esempio, la storia di un familiare con cancro al colon, o la verifica si ulteriori sintomi quali sangue nelle feci, perdita di peso inspiegabile o recenti cambiamenti nelle abitudini intestinali.

La maggior parte delle persone tratta la stitichezza da sola. Tuttavia, non dev’essere presa alla leggera: se la stitichezza è un fenomeno recente rispetto alla solita routine, dura più di due settimane, è grave o porta con sé i altri sintomi, come sangue nelle feci o sulla carta igienica, perdita di peso inspiegabile o febbre, occorre assolutamente parlarne con il medico. Infatti, il trattamento più appropriato dipende dal tipo di ostruzione intestinale.

L'aumento delle fibre nella dieta può ridurre o eliminare la stitichezza. La fibra alimentare si trova nei carboidrati di origine vegetale come frutta, verdura e cereali² e, poiché non viene digerita nell'intestino tenue, raggiunge l'intestino crasso o il colon.

Gli alimenti ricchi di fibre ne contengono tipicamente due tipi, solubili e insolubili: entrambi generalmente aiutano le feci a passare più rapidamente attraverso il tratto digestivo. La fibra solubile si dissolve in acqua e crea feci più morbide e più grandi. La fibra insolubile non si dissolve in acqua, al contrario la assorbe e dà volume al movimento intestinale, facilitando il passaggio delle feci.³.

L'assunzione giornaliera raccomandata di fibre per la popolazione, in generale, è di circa 30 gr.⁴ Dovreste aumentare gradualmente l’apporto di fibre presenti nella dieta per arrivare a tale quantità. Questa gradualità dà all’intestino il tempo di adattarsi ad ogni livello di aumento di apporto di fibre. Molte fibre sono contenute nella buccia dei frutti, quindi è meglio non sbucciarli e mangiare interamente il frutto.

Tuttavia, il livello più alto di fibre (35 g al giorno) può essere impossibile da raggiungere per una persona con malattie renali.^2, 5 Molti alimenti ricchi di fibre, infatti, sono anche ricchi di potassio e fosforo^1,2 e potrebbe essere necessario evitarli o limitarli. Inoltre, quando si mangiano cibi ricchi di fibre, si dovrebbe aumentare l'assunzione di liquidi e non sempre questo è possibile per i pazienti in dialisi perché è necessario che venga rispettata la giusta quantità di liquidi.

È una buona idea monitorare attentamente ciò che si mangia e si beve per alcuni giorni. Un diario alimentare aiuterà il medico o dietologo a determinare se la vostra scelta di alimenti è adatta alla vostra condizione attuale.

Non si deve eliminare determinati alimenti solo perché si soffre di una malattia renale cronica, anzi, bisogna assicurarsi di consumarli in quantità adeguate. Si consiglia di mangiare tutta la frutta e la verdura programmata per la giornata e bere la quantità di liquidi consentita.